NGEx Minerals Ltd. anunció que se han movilizado perforadoras a su proyecto de cobre y oro Los Helados ubicado en la III Región de Chile. Se espera que el programa de perforación ascienda a un total de 16.000 metros de perforación diamantina y se centrará en definir y ampliar potencialmente el núcleo de alta ley del depósito Los Helados.
Las operaciones comenzarán con dos simulacros y se espera que se agreguen otros dos en las próximas semanas.
Asimismo, se espera que la perforación con cuatro plataformas continúe hasta mediados de abril de 2022.
El recurso total en Los Helados está zonificado concéntricamente alrededor de un cuerpo de brecha central que forma el núcleo del depósito y contiene 531 millones de toneladas al 0,65 % CuEq 1 (0,50 % Cu, 0,21 % Au, 1,66 g/t Ag) al 0,58 % CuEq grado de corte 1.
Dentro de este núcleo hay una fase distintiva de alto tenor recientemente definida que coincide aproximadamente con el caparazón de tenor de 0,7% CuEq. Esta fase de alto tenor fue perforada por el sondaje LHDHG03, que interceptó 440 m con 1,03 % CuEq (0,82 % Cu, 0,31 gt Au, 2,0 g/t Ag) dentro de un intervalo mayor de 1134 m con 0,79 % CuEq (0,59 % Cu, 0,30 g/t Au, 1,9 g/t Ag) (ver comunicado de prensa del 8 de septiembre, 2021).
Definir la geometría y la extensión de esta zona será un enfoque clave del próximo programa.
El programa de perforación planificado incluirá una combinación de pozos de relleno, diseñados para convertir recursos indicados en recursos medidos dentro del núcleo de alto grado, y pozos diseñados para probar áreas donde el modelo geológico y geofísico sugiere potencial para extensiones de la zona de brechas de alto grado.
Los pozos adicionales probarán áreas fuera del patrón de perforación actual que tienen una firma geofísica similar a la zona conocida de alto grado.
El presidente y director ejecutivo de la compañía, Wojtek Wodzicki, comentó que «estamos muy emocionados de perforar nuevamente en Los Helados. El trabajo geológico reciente ha reenfocado nuestra atención en el núcleo de alta ley del depósito y sus posibles extensiones en brechas en nuestro patrón de perforación actual».
«Los Helados es un recurso clave dentro del distrito de Vicuña, un grupo emergente de importantes depósitos de cobre, oro y plata, incluido Filo del Soly Josemaría, controlada por otras entidades del Grupo de Empresas Lundin, y el Yacimiento Caserones controlado por Nippon Caserones Resources, socio de NGEx Minerals en Los Helados», resaltó.
Acotó que «muy pocos yacimientos de cobre importantes están controlados por compañías de exploración junior, y creemos que la escasez global de proyectos de desarrollo de cobre a gran escala y las sólidas perspectivas actuales para el cobre significan que Los Helados tendrá un papel importante que desempeñar en el desarrollo de este emocionante nuevo distrito».
Otros trabajos
Además de la perforación, el programa de trabajo previsto está diseñado para avanzar en tres áreas fundamentales del proyecto: el modelo geológico y la estimación de recursos; el plan de la mina; y optimización de procesos metalúrgicos.
El modelo geológico refinado y los datos de ensayos adicionales se utilizarán para actualizar la estimación de recursos minerales, mejorando nuestra confianza en el valor económico del depósito.
Este modelo de recursos actualizado formará la base para los estudios conceptuales de planificación minera que evaluarán métodos de extracción de menor tonelaje y mayor ley para optimizar el valor del recurso.
Los objetivos clave serán reducir el tiempo de desarrollo inicial hasta la primera producción y maximizar la ley de cabeza del depósito.
El programa de perforación también proporcionará muestras para trabajos de prueba metalúrgicos adicionales más detallados que permitirán la optimización del diagrama de flujo del proceso y una mejor comprensión de la variabilidad dentro del yacimiento.
Los pozos planificados también contribuirán a la extensa base de datos geotécnica que proporcionará información crítica para los estudios de planificación de la mina.
Los Helados
Los Helados es uno de los depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar más grandes del mundo, y la opinión de la gerencia es que el valor de los depósitos existentes, que se encuentran en jurisdicciones mineras favorables, debe mejorarse como tendencias positivas del mercado.
Otras consideraciones incluyen lo siguiente:
Base de recursos muy grande: Los Helados es uno de los depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar más grandes del mundo que contiene:
- Recursos Indicados 1 de: 17.6 billones de libras de cobre; 10,1 millones de onzas de oro; 92,5 millones de onzas de plata.
- Recursos Inferidos 1 de: 5.800 millones de libras de cobre; 2,7 millones de onzas de oro; 35,1 millones de onzas de plata.
Precios actuales más altos más una perspectiva sólida: los precios utilizados para evaluar originalmente Los Helados fueron de US$3,00/lb de cobre y US$1.300/oz de oro. Los precios spot actuales son de aproximadamente US$4,40 /lb de cobre y US$1.800/oz de oro.
Concentrado limpio de alto valor: Los Helados puede producir un concentrado de cobre rico en oro y plata limpio y bajo en impurezas. Las impurezas como el arsénico son un problema creciente para las fundiciones, y se espera que el concentrado limpio como el de Los Helados tenga una gran demanda.
Cerca de infraestructura minera existente y proyectos de desarrollo futuros: Los Helados se encuentra aproximadamente a 18 km de la mina Caserones propiedad de Nippon Caserones Resources, que es socio del 36% de NGEx Minerals en Los Helados y a 10 km del depósito Josemaría propiedad de Josemaría Resources.
